Whiskies de Islay

Historia

En Islay se destila desde hace siglos, con cebada local y abundante turba como combustible. Muchas de sus destilerías actuales se legalizaron en las primeras décadas del siglo XIX, y Bowmore presume de ser una de las más antiguas, con fecha de 1779. Durante gran parte del siglo XX, su whisky se usó sobre todo para dar humo a los blends. El auge del single malt en los años ochenta y noventa convirtió la isla en un lugar de peregrinación, y en el siglo XXI han abierto destilerías nuevas, como Kilchoman.

Qué dice la ley

Islay es una de las cinco regiones protegidas por la normativa del Scotch whisky de 2009, junto a Speyside, las Highlands, las Lowlands y Campbeltown. Un whisky solo puede indicarla en la etiqueta si se ha destilado por completo en ella. Es la única formada por una sola isla: las demás islas no tienen región propia y forman parte de las Highlands.

Estilo y sabor

El humo de Islay viene de secar la cebada con fuego de turba, y su intensidad varía mucho de una casa a otra: Laphroaig es medicinal y yodado; Lagavulin, profundo y dulce; Ardbeg, intenso y afrutado, y Caol Ila, más ligero y aceitoso. Bowmore se queda en un término medio, con fruta y un humo suave, y Bunnahabhain y Bruichladdich hacen versiones sin turba. Casi todos comparten un fondo salino y marítimo.

Por dónde empezar

Si vienes de whiskies sin humo, el Bowmore 12 años o el Caol Ila 12 años son una entrada amable. El Laphroaig 10 años y el Lagavulin 16 años son los clásicos que definen la isla, uno medicinal y otro profundo. Y si quieres probar Islay sin turba, el Bunnahabhain 12 años muestra la otra cara: fruta, jerez y sal.

• Bowmore 12 añosSingle malt · 40 % vol.
• Lagavulin 16 añosSingle malt · 43 % vol.
• Bunnahabhain 12 añosSingle malt · 46,3 % vol.