Whisky japonés

Historia

Masataka Taketsuru viajó a Escocia en 1918 para estudiar la destilación y, a su vuelta, ayudó a Shinjiro Torii, fundador de Suntory, a poner en marcha Yamazaki, la primera destilería de malta de Japón, cuya construcción empezó en 1923. Taketsuru creó después su propia empresa, la futura Nikka, y construyó Yoichi, en Hokkaido, en 1934. Durante décadas el whisky japonés se tomó sobre todo dentro del país, a menudo en highball. A partir de los años 2000 empezó a ganar premios en el extranjero, y la demanda creció tanto que muchas versiones con edad desaparecieron por falta de existencias.

Qué dice la ley

Hasta hace poco no había reglas, y algunas marcas mezclaban whisky importado. En 2021, la asociación de productores aprobó una norma voluntaria, aplicada por completo desde 2024: para llamarse whisky japonés debe usar cereal malteado, fermentarse, destilarse y madurar en Japón al menos tres años, y embotellarse allí con un mínimo del 40 %. No es una ley, pero la siguen los grandes productores.

Estilo y sabor

Los productores japoneses apenas intercambian whisky entre sí, así que cada casa aprendió a hacer muchos estilos en su propia destilería, con alambiques de formas distintas y varias levaduras. El resultado son whiskies limpios y equilibrados: Yamazaki es afrutado y con notas de madera oriental; Hakushu, fresco, herbal y ligeramente ahumado; Yoichi, robusto y con turba, y Miyagikyo, suave y afrutado. El grano destilado en alambique Coffey de Nikka es dulce y cremoso.

Por dónde empezar

El Suntory Toki y el Nikka Days son blends ligeros, pensados para tomar solos o en highball. Si quieres un single malt, el Yamazaki Distiller's Reserve es afrutado y elegante, y el Hakushu Distiller's Reserve, fresco y con un humo suave. El Nikka From the Barrel, potente y compacto, es otro clásico.

• Nikka DaysBlend · 40 % vol.
• Yamazaki Distiller's ReserveSingle malt · 43 % vol.
• Hakushu Distiller's ReserveSingle malt · 43 % vol.